“Mày đi chuyến mấy giờ mà mặt mũi tỉnh queo vậy?” nhỏ bạn cùng nhóm hỏi khi tôi đặt balô xuống ghế trong lớp học buổi sáng. Tôi vừa kịp thở. Đồng hồ trên tường còn sớm hơn giờ vào lớp khá nhiều. Tôi đổi chuyến xe buýt đi học sau một lần đứng chôn chân giữa dòng xe kẹt cứng trên xa lộ Hà Nội. Từ đó tôi để ý giờ nào tuyến từ Thủ Đức vào trung tâm thật sự vắng và nhanh.
Những buổi đầu tôi cứ canh đúng giờ cao điểm mà lên xe
Tôi ở trọ khu gần Đại học Quốc gia TP.HCM, quận Thủ Đức cũ. Trường tôi học nằm ở Quận 3, nên gần như ngày nào tôi cũng đi từ khu đông bắc vào trung tâm. Hồi đầu tôi nghĩ đơn giản: cứ ra bến lúc bảy giờ, lên tuyến buýt số 19 hoặc tuyến buýt số 33, thế nào cũng kịp. Sai. Xe chạy qua đoạn ngã tư Thủ Đức, rồi tới cầu Sài Gòn, kẹt từng khúc. Có hôm tôi đứng suốt tuyến, balô nặng, người chen chật, mà đồng hồ cứ nhích từng phút. Tôi tới trường trễ, phải xin giảng viên cho vào muộn, mặt nóng ran.
Tệ hơn, tôi từng mua vé tháng theo tháng dương lịch, dùng được nửa tháng mới phát hiện mình đi sai khung giờ gần như mỗi ngày. Tôi không đổi vé ngay, cứ tiếc tiền nên tiếp tục chịu đựng. Đó là lần tôi tự thấy mình làm sai: thà mất chút tiền lẻ còn hơn mất cả buổi học. Từ đó tôi ghi lại giờ lên xe, giờ xuống xe trong một tuần để biết tuyến nào, chuyến nào đáng đi.
Tôi dò từng chuyến sáng sớm và nhận ra khoảng trống trước giờ cao điểm
Chặng đầu tiên tôi thử là đi sớm. Tôi ra bến trước khi trời sáng hẳn, canh chuyến đầu tiên trong ngày. Kết quả khá bất ngờ: đường vắng, xe buýt chạy đúng tốc độ, ít người lên xuống dọc đường. Một chuyến từ khu Đại học Quốc gia vào tới trung tâm Quận 3 mất khoảng bốn mươi lăm phút, trong khi chuyến tôi hay đi lúc bảy giờ mất hơn một tiếng mười lăm phút, có hôm gần một tiếng rưỡi. Chênh nhau gần nửa tiếng, đủ để tôi ăn sáng ngồi hẳn hoi thay vì nhai vội ổ bánh mì trên xe.
Nhưng đi quá sớm cũng có cái dở. Tôi tới trường khi các dãy hành lang còn tối, căn tin chưa mở, phải ngồi ngoài ghế đá đọc bài. Có hôm tôi tới sớm quá, buồn ngủ, vào lớp học không tập trung. Nên tôi bỏ hẳn kiểu đi sớm nhất, chuyển sang tìm khung giờ vừa đủ thoáng, vừa không phải ngồi chờ quá lâu.
Khoảng thời gian tôi chốt lại sau nhiều lần đổi chuyến
Sau vài tuần thử, tôi chốt được khoảng thời gian dễ chịu nhất cho tuyến từ Thủ Đức vào trung tâm: đi vào lúc xe buýt vừa qua đợt cao điểm đầu tiên, tức là sau khi học sinh cấp ba và người đi làm đã lên xe gần hết, nhưng trước khi đợt kẹt thứ hai ập tới. Với tôi, đó là khoảng chín giờ đến chín giờ rưỡi sáng nếu học ca muộn, và khoảng mười giờ rưỡi đến mười một giờ nếu học ca trưa. Xe lúc này thưa người, ghế còn trống, tài xế chạy thoải mái hơn. Từ bến gần khu Đại học Quốc gia tới Quận 1 hoặc Quận 3 chỉ mất khoảng ba mươi lăm đến bốn mươi phút, tùy chỗ kẹt đèn.
Buổi chiều thì ngược lại. Tôi từng nghĩ chiều nào cũng kẹt như nhau, nhưng không hẳn. Khung giờ sau bốn giờ rưỡi rất đông. Còn nếu tôi về trễ hơn, sau khi tan tầm đã qua, xe vắng hơn và đi nhanh hơn. Tôi hay chọn ở lại trường làm bài nhóm rồi về muộn, vừa tránh kẹt vừa tranh thủ học.
Một lần tôi tính sai và trả giá bằng tiền vé
Có hôm tôi đi khung giờ tưởng là vắng mà hóa ra đông. Tôi lên tuyến buýt số 150 ở đoạn gần chợ Thủ Đức, cứ nghĩ giữa buổi sẽ thoáng. Ai ngờ đúng lúc sinh viên các trường trong khu vực đổi ca học, xe chật kín. Tôi phải đứng suốt từ đoạn đường Phạm Văn Đồng tới tận trung tâm. Hôm đó tôi còn bị hớ một chút: tôi mua vé lượt giá mười nghìn đồng, nhưng nếu dùng vé tháng thì rẻ hơn nhiều. Tôi vốn đã có vé tháng, chỉ là để quên ở phòng trọ, đành mua vé lượt. Một buổi đi về mất thêm hai chục nghìn, mà cả tháng cộng lại cũng đáng kể với sinh viên tụi tôi.
Từ đó tôi để vé tháng trong ngăn riêng của balô, không nhét chung với sách vở nữa. Tôi cũng không còn tin vào cảm giác “chắc giờ này vắng đâu”. Tôi ghi lại giờ lên xe và giờ tới trường ít nhất ba buổi liên tiếp trước khi chốt một khung giờ mới.
Đi lại rẻ và chủ động hơn nhờ đổi giờ, đổi cả cách đi
Điều tôi thích nhất khi đổi khung giờ là tiết kiệm được thời gian và tiền. Trước kia tôi đi giờ cao điểm, mỗi ngày mất khoảng hai tiếng rưỡi cho cả đi lẫn về, cộng thêm tiền gửi xe, tiền nước uống dọc đường. Sau khi đổi sang khung giờ vắng hơn, tổng thời gian còn khoảng một tiếng bốn mươi phút, gọn được gần một tiếng mỗi ngày. Số tiền tiết kiệm không lớn, nhưng với sinh viên ở trọ như tôi, mỗi tháng bớt được vài chục nghìn tiền vé lượt cũng quý.
Tôi cũng học được cách phối hợp: đi buýt tới trung tâm rồi đi bộ hoặc đạp xe đạp công cộng cho đoạn ngắn. Có hôm tôi chọn tuyến buýt khác đi qua đường Nguyễn Thị Minh Khai để tránh đoạn kẹt gần chợ Bến Thành. Đi nhiều lần rồi tôi nhớ được tuyến nào dừng gần trường, tuyến nào đi vòng. Tôi khuyên các bạn mới lên Sài Gòn nên thử ít nhất hai tuyến khác nhau trước khi chốt, đừng bám mãi một tuyến chỉ vì quen.
Chuyện nhà trọ và tiền cọc cũng gắn với chuyện đi lại. Tôi từng suýt thuê phòng xa bến xe buýt vì giá rẻ hơn, nhưng tính lại thì tiền đi lại mỗi tháng cộng vào còn cao hơn. Tôi khuyên các bạn đọc kỹ giấy tờ thuê trọ, hỏi rõ cách tính tiền điện nước và tiền cọc, giữ lại biên nhận. Kinh nghiệm của tôi là đừng vội đặt cọc khi chưa xem kỹ vị trí phòng so với bến xe buýt và trường học.
Giờ thì tôi đi học nhẹ nhàng hơn hẳn. Tôi vẫn canh giờ, vẫn ghi lại vài buổi để chắc chắn khung giờ mình chọn còn đúng. Sài Gòn thay đổi từng ngày, tuyến đường có thể kẹt bất chợt, nhưng ít nhất tôi biết mình nên ra bến lúc nào để không phải đứng chôn chân trong dòng xe.
Câu hỏi thường gặp
Đi xe buýt từ Thủ Đức vào Quận 3 mất bao lâu?
Nếu đi vào khung giờ vắng như chín giờ đến chín giờ rưỡi sáng, bạn mất khoảng ba mươi lăm đến bốn mươi phút. Còn đi lúc bảy giờ sáng cao điểm, thời gian có thể lên tới hơn một tiếng mười lăm phút.
Tuyến buýt nào từ Thủ Đức đi vào trung tâm Quận 1?
Tuyến buýt số 19 và tuyến buýt số 33 đều đi từ khu vực Thủ Đức vào trung tâm. Tuyến số 150 cũng đi qua nhưng đôi khi đông hơn vào giờ sinh viên đổi ca. Bạn nên thử ít nhất hai tuyến để so sánh thời gian.
Vé tháng xe buýt ở TP.HCM giá bao nhiêu?
Vé tháng cho sinh viên thường rẻ hơn vé lượt mười nghìn đồng mỗi chuyến. Nếu bạn đi học hàng ngày, mua vé tháng sẽ tiết kiệm được vài chục nghìn mỗi tháng. Nhớ để vé ở ngăn riêng để không quên như tôi từng bị.
Đọc thêm: Giữ xe máy qua đêm ở trọ khu sinh viên: an toàn tới đâu
